Con Orsi presente, Uruguay incorpora por primera vez islas privadas al sistema de áreas protegidas
Nuestro país dio un paso sin precedentes en política ambiental al incorporar, por primera vez, tierras privadas al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). En Nuevo Berlín, departamento de Río Negro, el Estado recibió la donación de las islas Chala, Inga y Pingüino —514 hectáreas sobre el río Uruguay— por parte del empresario y filántropo estadounidense Gilbert Butler, consolidando un proceso de más de cinco años de trabajo conjunto.
El acto contó con la presencia del presidente Yamandú Orsi, el ministro de Ambiente Edgardo Ortuño, autoridades nacionales y locales, representantes diplomáticos, organizaciones de la sociedad civil y el propio donante. “No hay antecedentes sobre esto en Uruguay. Es un día histórico”, afirmó Orsi, mientras Butler destacó su visión de avanzar hacia un parque binacional.
Las islas donadas fortalecen la conectividad ecológica del río Uruguay y abren oportunidades para el turismo de naturaleza, la educación ambiental y el desarrollo local, bajo un modelo basado en la conservación. La iniciativa se enmarca en el proyecto “Río Uruguay – Islas y Canales Verdes” y es fruto de una alianza público-privada entre la Fundación Butler, Ambá, Wildlife Conservation Society y Banco de Bosques.
Durante la jornada se resaltó el valor simbólico y cultural del territorio, así como el rol de los gobiernos locales y las comunidades. El ministro Ortuño anunció además la ampliación del Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay, que sumará 5.141 hectáreas y elevará a 35 el número de islas protegidas. El hecho marca un hito para la conservación y sienta un precedente para futuras donaciones privadas al SNAP.