“Si no nos adaptamos, vamos a desaparecer”: el Puerto de Montevideo busca consolidarse como hub regional
El gerente de TCP, Fernando Correa, advirtió que la terminal deberá adaptarse a los cambios de la industria marítima global.En medio de un escenario de transformación en la industria marítima internacional, el gerente de Relaciones Institucionales de Terminal Cuenca del Plata S.A. (TCP), Fernando Correa, aseguró que el Puerto de Montevideo atraviesa un “momento bisagra” y enfrenta el desafío de adaptarse para consolidarse como un puerto hub regional.
La exposición se realizó en la sede de la Liga Marítima Uruguaya, en Montevideo, en el marco del ciclo de conferencias que la institución desarrolla por su 40 aniversario, previsto para septiembre. Bajo el título “Uruguay avanza y la oportunidad está en su puerto”, la actividad reunió a representantes del sector marítimo y portuario para debatir sobre el presente y futuro logístico del país.
Durante la conferencia, Correa advirtió sobre los cambios acelerados que atraviesa la industria marítima global, especialmente por el aumento del tamaño de los buques y la concentración de las principales líneas navieras. “Si no nos adaptamos, vamos a desaparecer”, afirmó, al subrayar la necesidad de avanzar en infraestructura, tecnología, capacitación y profundización del canal de acceso.
El ejecutivo explicó que el proyecto de expansión de TCP responde justamente a esa nueva realidad. La obra, que implica una inversión cercana a los 600 millones de dólares, busca preparar al Puerto de Montevideo para operar buques de hasta 400 metros de eslora y mejorar la eficiencia operativa de la terminal. Según detalló, la primera etapa de la obra estaría finalizada en julio de 2027 y la culminación total de la terminal está prevista para julio de 2028.
Montevideo y el desafío de convertirse en puerto hub
Correa sostuvo que Montevideo tiene condiciones favorables para transformarse en un puerto hub regional, especialmente por su ubicación geográfica y las ventajas comparativas frente a otros puertos de la región. No obstante, remarcó que esas condiciones por sí solas no alcanzan y que el país debe tomar decisiones estratégicas para aprovecharlas. “El mercado va a tender a puertos hub y nosotros tenemos una oportunidad de serlo”, expresó.
En esa línea, señaló que la tendencia internacional apunta a buques cada vez más grandes y a sistemas logísticos concentrados en pocos puertos de escala, alimentados luego por embarcaciones de menor porte. También destacó los niveles de productividad de TCP, que actualmente registra 79 movimientos por hora, mientras que la ocupación de los muelles se ubica en torno al 39%, lo que, según explicó, permite todavía ampliar la capacidad operativa.
La pérdida de carga paraguaya
Uno de los temas centrales de la conferencia fue la pérdida de carga paraguaya, un aspecto considerado estratégico para el Puerto de Montevideo. El disertante reconoció que los conflictos operativos y las interrupciones derivadas de medidas sindicales han incidido en la confiabilidad del puerto, aunque defendió los niveles de eficiencia de TCP y aseguró que existen otros factores detrás de algunas decisiones comerciales tomadas por las líneas marítimas.
El gerente cuestionó particularmente el retiro de servicios por parte de una naviera internacional, situación que derivó en que parte de la carga paraguaya comenzara a realizar transbordos en otros puertos de la región. “Hay decisiones que no responden solamente a parámetros comerciales”, sostuvo. Asimismo, afirmó que el objetivo es recuperar parte de esa carga regional y fortalecer el posicionamiento logístico de Montevideo.
“Tenemos que pensar como jugar en equipo”
El gerente de TCP insistió en la necesidad de desarrollar una estrategia conjunta entre todos los actores vinculados a la actividad portuaria. “Tenemos que pensar como jugar en equipo”, afirmó, al mencionar el rol de la Administración Nacional de Puertos (ANP), operadores privados, prácticos, trabajadores portuarios, agentes marítimos y líneas navieras.
Según explicó, para consolidar al Puerto de Montevideo como referencia regional será clave avanzar en áreas como el suministro de energía eléctrica para los buques, los servicios de bunkering y nuevas inversiones en infraestructura. Por otra parte, sobre la posibilidad de automatizar completamente el puerto, indicó que no es un escenario previsto para el corto plazo, aunque reconoció que TCP analiza mecanismos de automatización que permitan ganar eficiencia y reducir costos.
Un “momento bisagra” para el puerto
Finalizada la actividad, Correa señaló a Diario La R que el Puerto de Montevideo atraviesa una etapa decisiva luego de varios años marcados por diferencias administrativas y judiciales. “El puerto de Montevideo está en un momento bisagra”, afirmó.
En ese sentido, sostuvo que el panorama operativo hoy es más claro y que eso permite enfocarse en el desarrollo de obras e inversiones. Además, consideró que los planes de dragado a 14 metros, la incorporación de nuevas tecnologías, la llegada de equipamiento y factores externos como el acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur abren un escenario más favorable para la actividad logística.
Así mismo, fue enérgico al decir: “el cambio ya empezó”. Correa adelantó que próximamente comenzarán a llegar nuevas grúas pórtico y estimó que en los próximos años podría registrarse un crecimiento del empleo y de los servicios vinculados a la cadena logística portuaria.
La Liga Marítima y la “conciencia marítima”
Por su parte, el presidente de la Liga Marítima Uruguaya, el CN (R) Fernando Colombo, destacó la importancia de generar espacios de discusión sobre el sector marítimo en un país que, según afirmó, “vive de espaldas al mar”. “La vía marítima y el puerto son fundamentales para el país”, señaló.
Colombo explicó que uno de los objetivos centrales de la Liga es promover la conciencia marítima y difundir el trabajo de los distintos actores vinculados al puerto. En ese marco, valoró la realización de conferencias enfocadas en sectores especializados del Puerto de Montevideo y destacó la importancia de visibilizar actividades vinculadas a contenedores, pesca, combustibles, granos y celulosa.
De cara al futuro, adelantó que la institución prepara nuevas conferencias y un seminario que reunirá a actores políticos, empresariales y estatales para debatir sobre la creación de una Secretaría de Asuntos Marítimos o una “ventanilla única” para coordinar políticas vinculadas al puerto, la pesca y la industria. “La idea es generar un articulador para todos estos temas”, concluyó.