El proyecto de combustibles sintéticos de HIF Global en Paysandú combina una inversión anunciada de gran escala con decisiones que siguen abiertas. Se anunció que la planta será relocalizada dentro del departamento, pero la empresa informó que todavía no había adoptado un nuevo emplazamiento. Mientras tanto, la evaluación ambiental del sitio original quedó en pausa y el acuerdo de inversión aún no estaba firmado, según declaraciones oficiales de julio. La diferencia entre lo anunciado y lo autorizado define el estado actual del proyecto.
La propuesta de → HIF Global es construir en Paysandú una planta de hidrógeno y combustibles sintéticos, con instalaciones de generación renovable asociadas y dióxido de carbono como insumo. El memorando firmado con el Gobierno en diciembre de 2025 proyectó una inversión total de US$ 5.385 millones cuando el complejo estuviera plenamente desarrollado. Esa cifra es una estimación del proyecto, no capital ya invertido ni una decisión final de construcción.
La iniciativa importa por su escala potencial y por la red de decisiones públicas que requiere: ubicación, evaluación ambiental, energía eléctrica, suministro de CO₂, agua, transporte, infraestructura y reglas de exportación. Para entenderla conviene separar cuatro planos: lo que ya recibió una autorización específica, lo que fue presentado a evaluación, lo que se anunció políticamente y lo que todavía depende de acuerdos.
Un permiso de ubicación no es la autorización para construir
En el emplazamiento original, la empresa obtuvo la Viabilidad Ambiental de Localización (VAL) en noviembre de 2025. Ese pronunciamiento habilitó el avance hacia la siguiente etapa del trámite, pero no equivale a una autorización ambiental previa ni a un permiso de construcción. En marzo de 2026 HIF presentó ante el → Ministerio de Ambiente la solicitud de Autorización Ambiental Previa (AAP) para ese sitio. La solicitud abrió una evaluación de mayor alcance; no significó que el proyecto estuviera aprobado.
El proceso cambió cuando se planteó trasladar la planta dentro de Paysandú. A comienzos de setiembre, el canciller Mario Lubetkin comunicó a su par argentino que Uruguay había decidido relocalizarla. Sin embargo, una carta de HIF enviada al Ministerio de Ambiente el 21 de agosto —reportada por → El País el 9 de setiembre— decía que la empresa seguía analizando una relocalización eventual y que no existía una decisión definitiva ni formalmente adoptada sobre la ubicación futura.
No son dos formulaciones equivalentes: el Gobierno presentó una definición diplomática y política; HIF señaló que la decisión empresarial y la negociación necesaria para el acuerdo de inversión no habían concluido. Según informó → El Telégrafo, tras consultar al director de Calidad y Evaluación Ambiental, el Ministerio dejó suspendida la evaluación hasta que la empresa comunique formalmente el emplazamiento. Si cambia el predio, parte de los estudios ligados a las condiciones del entorno deberá rehacerse; otros componentes podrían conservarse.
Qué está acordado y qué falta acordar
El memorando de entendimiento entre el → Poder Ejecutivo y HIF establece una hoja de ruta con hitos para avanzar hacia una posible decisión de inversión. Es un marco de trabajo relevante, pero no sustituye el contrato de inversión ni las autorizaciones sectoriales. En julio, la ministra Fernanda Cardona, titular del → Ministerio de Industria, Energía y Minería, dijo en el Parlamento que todavía no había un contrato firmado con HIF. Días después, el presidente Yamandú Orsi describió cuatro asuntos centrales en negociación: el plan de negocios, el transporte del producto, los aspectos ambientales asociados a la relocalización y el costo de la energía que asumiría el Estado.
El suministro eléctrico es uno de esos puntos. El memorando prevé generación renovable vinculada al proyecto y también contempla energía del sistema. Para concretar la planta se necesitan condiciones de suministro y precio compatibles con el plan de negocios. En la próxima entrega de esta serie abordaremos ese debate con más detalle: qué energía requiere una instalación de esta escala, qué podría aportar → UTE y cómo se distribuyen los costos y riesgos.
Otro componente es el dióxido de carbono previsto como materia prima. El acuerdo entre HIF y → Alcoholes del Uruguay (ALUR) forma parte del diseño original, pero una relocalización puede modificar distancias, ductos y logística. También deben resolverse el abastecimiento de agua, la conexión y generación eléctrica, el transporte de insumos y productos, y la coordinación ambiental con Argentina cuando corresponda por los posibles efectos sobre el río Uruguay.
Anuncio, expectativa y resultado
La → Intendencia de Paysandú aprobó cambios de ordenamiento territorial para el predio original. Esa decisión departamental habilita usos del suelo dentro de su alcance, pero no reemplaza las autorizaciones ambientales nacionales ni define qué ocurrirá en un nuevo terreno. Si la ubicación cambia, habrá que conocer qué instrumentos territoriales corresponden al sitio elegido y qué parte de los estudios existentes puede aprovecharse.
Las proyecciones de inversión, producción, empleo y exportaciones describen el escenario de desarrollo planteado por la empresa y el Gobierno. Para que se materialicen hacen falta una ubicación aceptada por las partes, estudios ambientales completos, permisos, contratos de energía e insumos, infraestructura y financiamiento. Al 5 de octubre de 2026, la relocalización no tenía un nuevo emplazamiento formalmente confirmado por HIF y el trámite ambiental estaba suspendido a la espera de esa definición.
La discusión, por tanto, no se limita a si Uruguay quiere atraer una inversión industrial de gran porte. También exige precisar qué se aprobó, qué condiciones debe cumplir la empresa, qué obligaciones asumirían los organismos públicos y cómo se informará a las comunidades potencialmente afectadas. La respuesta dependerá de documentos y decisiones que todavía deben hacerse públicos y verificables.
Fuentes principales
Presidencia de la República. (2025). → Memorando de entendimiento entre el Gobierno y HIF Global.
Ministerio de Ambiente, Observatorio Ambiental Nacional. → Ficha del proyecto: Planta de e-combustibles HIF Paysandú.
HIF Global. (13 de marzo de 2026). → Presentación de la solicitud de Autorización Ambiental Previa.
El País. (9 de setiembre de 2026). → HIF comunicó que no había una decisión definitiva sobre la relocalización.
El Telégrafo. (10 de setiembre de 2026). → Ambiente mantiene en suspenso la evaluación hasta que se defina formalmente la ubicación.
Subrayado. (21 y 24 de julio de 2026). → Declaraciones de la ministra de Industria sobre el contrato; → declaraciones del presidente sobre los temas aún en negociación.
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