Marcel Achkar y Daniel Pena presentaron en Rivera investigaciones y cuestionamientos sobre el desarrollo forestal uruguayo. El intercambio plantea revisar la planificación territorial y sus efectos ambientales y laborales. Estudios realizados en Uruguay documentan impactos sobre el agua y los ecosistemas, aunque sus resultados requieren distinguir especies, lugares, escalas y métodos de medición.
La relación entre las plantaciones forestales, la disponibilidad de agua y las oportunidades de trabajo volvió al debate en Rivera. Según informó la diaria el 2 de noviembre, el geógrafo Marcel Achkar y el sociólogo Daniel Pena participaron en un seminario en el ámbito del Cenur Noreste para discutir los criterios de prioridad forestal y las consecuencias territoriales del modelo productivo.
Los investigadores pertenecen a la Universidad de la República. Sus planteos constituyen aportes académicos identificables y deben evaluarse por sus fundamentos, sin presentarlos como una resolución institucional de toda la universidad ni como una conclusión uniforme de la comunidad científica.
Qué propone el trabajo territorial
El documento → Zonificación y cuantificación de la superficie de prioridad forestal incompatible con funciones ecosistémicas fundamentales y usos prioritarios del agua para la sociedad uruguaya fue elaborado por Marcel Achkar e Ismael Díaz, del Laboratorio de Desarrollo Sustentable y Gestión Ambiental del Territorio, en colaboración con REDES-Amigos de la Tierra.
El informe, que ya circulaba durante 2026, combina información cartográfica y criterios ambientales para identificar áreas donde propone limitar nuevas plantaciones. Considera, entre otros elementos, las cuencas vinculadas al abastecimiento de agua, las áreas de conservación y la proporción del territorio ocupada por forestación.
Se trata de una propuesta de ordenamiento, no de una prohibición ya aprobada. El documento también reconoce necesidades de mejora en la información y no desarrolla por sí mismo una evaluación integral de los impactos sociales y económicos. Las intervenciones de Pena sobre empleo y productores corresponden a otra línea de investigación.
Qué muestra una medición de veinte años sobre el agua
Existe evidencia experimental uruguaya sobre la reducción del rendimiento hídrico, entendido como el agua que sale de una cuenca por sus cursos superficiales. Un → estudio publicado en 2025 por Chescheir y otros investigadores comparó durante veinte años dos pequeñas cuencas vecinas en La Corona, dentro de la cuenca del río Tacuarembó.
Tras tres años de mediciones iniciales con ambas superficies bajo pasturas, una fue plantada con Pinus taeda en 2003. Durante los diecisiete años posteriores, su rendimiento hídrico acumulado disminuyó un 35% respecto de la comparación experimental. La magnitud cambió con las condiciones meteorológicas y el crecimiento de los árboles.
El resultado respalda la necesidad de considerar el consumo de agua en la planificación forestal. Sin embargo, corresponde a pinos, superficies y condiciones determinadas: no establece una reducción idéntica para todas las plantaciones del país. Tampoco mide, por sí solo, contaminación del agua.
Para evaluar calidad se necesitan análisis específicos de nutrientes, sustancias y procesos. Del mismo modo, los efectos sobre aguas superficiales y sobre la recarga de acuíferos requieren mediciones y escalas diferentes.
Suelo y biodiversidad: resultados concretos y límites
Un → trabajo publicado en 2024 por González-Sosa y otros autores, desarrollado en Rivera, encontró mayor repelencia al agua en la capa superficial del suelo bajo plantaciones que bajo pasturas. Ese efecto fue más marcado en eucaliptos que en pinos; también se observaron diferencias en la retención de agua.
La investigación analizó los primeros tres centímetros del suelo y señaló la necesidad de estudiar capas más profundas. Sus resultados no permiten, por sí solos, afirmar que todos los suelos forestados sufrirán una degradación irreversible después de un siglo.
En biodiversidad, una → investigación de Cravino y Brazeiro publicada en 2021 registró impactos locales de plantaciones de eucalipto sobre mamíferos uruguayos mediante cámaras trampa. Las respuestas variaron entre especies y ambientes, lo que refuerza la importancia de conservar pastizales, vegetación nativa y conexiones entre hábitats.
El empleo exige comparar fuentes equivalentes
Según la diaria, Pena sostuvo que el empleo de la cadena forestal no aumentó entre 2006 y 2025, pese a la expansión de las plantaciones. Atribuyó esa conclusión a un análisis de la Encuesta Continua de Hogares y señaló procesos simultáneos de mecanización, reconversión y cierre de actividades.
La afirmación requiere examinar la serie utilizada y qué actividades comprende. La encuesta de hogares releva personas y características de su trabajo; los registros administrativos contabilizan aportantes según sus propios criterios. Tampoco son equivalentes los empleos permanentes, los temporales de construcción y las estimaciones de ocupación indirecta.
El → Boletín estadístico 2026 de la Dirección General Forestal utiliza información de aportantes al Banco de Previsión Social para distintas actividades forestales e industriales. Su delimitación no incluye el transporte de productos forestales.
Ese registro aporta una referencia oficial, pero no verifica automáticamente la comparación de veinte años planteada por Pena. Para discutir los resultados del sector también importa conocer salarios, estabilidad, seguridad, formación y distribución territorial de las oportunidades laborales.
Planificar con información por cuenca y por territorio
La investigación continúa. El proyecto → ETRforestalUy, publicado por el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria, tiene previsto combinar estimaciones satelitales y registros de superficie para estudiar el consumo de agua y reconocer regiones críticas. Su período de ejecución va de 2026 a 2028; esos objetivos no deben confundirse con resultados ya obtenidos.
Para Rivera, Tacuarembó y otras zonas forestales, la discusión involucra decisiones concretas: dónde plantar, cuánto ocupar de cada cuenca, cómo conservar los ecosistemas y qué capacidades industriales y laborales desarrollar. Evaluarlas exige información pública comparable y participación de trabajadores, productores, comunidades, empresas e instituciones científicas.
Fuentes principales
- Silva, M. (2026, 2 de noviembre). → Investigadores presentaron en Rivera trabajo académico que pone bajo la lupa el modelo forestal. la diaria.
- Achkar, M., & Díaz, I. (2026). → Zonificación y cuantificación de la superficie de prioridad forestal incompatible con funciones ecosistémicas fundamentales y usos prioritarios del agua para la sociedad uruguaya. LDSGAT–IECA–Facultad de Ciencias–Udelar, en colaboración con REDES-AT.
- Chescheir, G. M., Skaggs, R. W., Amatya, D. M., & Birgand, F. (2025). → Hydrologic impacts of afforestation in Uruguay, a 20-year paired watershed study. Journal of the ASABE, 68(6), 1053–1071.
- González-Sosa, M., González-Barrios, P., Bentancur, O. J., & Pérez-Bidegain, M. (2024). → Differential effects on soil water repellency of Eucalyptus and Pinus plantations replacing natural pastures. Revista Brasileira de Ciência do Solo, 48, e0230070.
- Cravino, A., & Brazeiro, A. (2021). → Grassland afforestation in South America: Local scale impacts of eucalyptus plantations on Uruguayan mammals. Forest Ecology and Management, 484, 118937.
- Dirección General Forestal. (2026). → Boletín estadístico 2026: sector forestal de Uruguay. Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca.
- Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria. (s. f.). → ETRforestalUy. Ficha de proyecto, período 2026–2028.
Redacción ICI Forestal · 4 de noviembre de 2026.
