Arabia Saudita conectó durante 2026 unos 7 GW de nueva capacidad solar y eólica y elevó a 3,5 GW / 14 GWh sus sistemas de almacenamiento con baterías conectados a la red. La escala alcanzada muestra cómo uno de los mayores productores mundiales de petróleo está combinando renovables y almacenamiento para transformar progresivamente su sistema eléctrico.
Los nuevos datos fueron difundidos este 22 de septiembre y muestran una aceleración significativa del programa energético saudita. El país incorporó durante lo que va de 2026 aproximadamente 7 GW de capacidad solar fotovoltaica y eólica, mientras el almacenamiento con baterías alcanzó 3,5 GW de potencia y 14 GWh de capacidad energética. :contentReference[oaicite:0]{index=0}
La relación entre potencia y capacidad energética de los sistemas instalados equivale a unas cuatro horas de almacenamiento. En términos prácticos, los 14 GWh permitirían entregar los 3,5 GW de potencia nominal durante aproximadamente cuatro horas, aunque la operación real depende de la estrategia de despacho, estado de carga, pérdidas y condiciones de cada instalación.
Las baterías crecen junto con la generación renovable
El dato más significativo no es solamente la cantidad de nueva generación solar y eólica. Arabia Saudita está desarrollando simultáneamente almacenamiento a escala de red, buscando disponer de mayor flexibilidad a medida que aumenta la participación de fuentes variables.
La estrategia ya era visible en 2025. Al cierre del tercer trimestre de ese año, la capacidad renovable conectada a la red saudita había superado 12,3 GW y se habían puesto en servicio 8 GWh de almacenamiento con baterías. Saudi Electricity Company informaba entonces otros 14 GWh en desarrollo para el año siguiente. :contentReference[oaicite:1]{index=1}
El avance durante 2026 confirma que el almacenamiento dejó de ser una experiencia complementaria para convertirse en una pieza de infraestructura del sistema eléctrico.
Proyectos de varios GWh en una sola etapa
La escala del programa puede observarse en las licitaciones lanzadas durante el año. En abril, la Saudi Power Procurement Company inició la precalificación de seis nuevos proyectos BESS que totalizan 3 GW de potencia y 12 GWh de almacenamiento.
Cada instalación fue diseñada con 500 MW de potencia y 2.000 MWh de capacidad, nuevamente con una duración nominal de cuatro horas. Los proyectos están distribuidos en diferentes regiones del país, entre ellas Madinah, Makkah y Eastern Province. :contentReference[oaicite:2]{index=2}
En agosto se produjo otro avance: ACWA Power firmó acuerdos para tres instalaciones en Haden, Muwayh y AlKahfah, cada una de 500 MW / 2.000 MWh. En conjunto representan otros 1,5 GW y 6 GWh de almacenamiento, bajo contratos de servicios por 15 años. :contentReference[oaicite:3]{index=3}
Junio mostró la dimensión internacional del despliegue saudita
El ritmo de instalación ya comenzó a modificar las estadísticas mundiales de almacenamiento. Durante junio de 2026 entraron en funcionamiento aproximadamente 33,5 GWh de grandes sistemas BESS en todo el mundo y Arabia Saudita representó unos 12,5 GWh, más de un tercio del total registrado ese mes.
Esa capacidad correspondió a cinco proyectos desarrollados para Saudi Electricity Company, con sistemas suministrados por BYD y construcción a cargo de Alfanar. :contentReference[oaicite:4]{index=4}
El despliegue continuó posteriormente. Los datos internacionales correspondientes a agosto muestran que Arabia Saudita concentró alrededor del 19% de los casi 21 GWh de almacenamiento con baterías de escala de red que entraron en operación comercial mundial durante ese mes. :contentReference[oaicite:5]{index=5}
Almacenar energía para desplazarla hacia otras horas
La combinación de grandes plantas solares con baterías de cuatro horas permite almacenar parte de la electricidad generada durante períodos de elevada radiación y entregarla posteriormente, cuando disminuye la producción fotovoltaica o aumenta la demanda.
Pero el almacenamiento cumple otras funciones. Puede contribuir al control de frecuencia, regulación de potencia, respuesta rápida ante variaciones de generación y reducción de restricciones en determinados puntos de la red.
Esto adquiere mayor importancia cuando varios gigavatios de generación solar y eólica son incorporados en períodos relativamente cortos. Sin suficiente flexibilidad, transmisión y capacidad de control, una rápida expansión renovable puede generar excedentes temporales que el sistema no consiga utilizar.
La paradoja energética saudita
La transformación resulta especialmente significativa porque ocurre en uno de los principales países productores y exportadores de petróleo. Arabia Saudita no está abandonando su actividad petrolera, pero simultáneamente desarrolla una infraestructura eléctrica donde la energía solar, la eólica y el almacenamiento adquieren un peso creciente.
El objetivo oficial es avanzar hacia un sistema en el que aproximadamente 50% de la generación eléctrica proceda de fuentes renovables hacia 2030, sujeto a la evolución de la demanda. El Programa Nacional de Energías Renovables también busca reducir el uso de combustibles líquidos en la producción de electricidad. :contentReference[oaicite:6]{index=6}
La magnitud de la cartera futura confirma esa dirección. En julio, ACWA Power, Badeel y Saudi Aramco Power Company alcanzaron el cierre financiero por US$ 8.200 millones para siete grandes proyectos que suman 15 GW: cinco plantas solares por 12 GW y dos parques eólicos por otros 3 GW. Está previsto que entren en operación entre el segundo semestre de 2027 y el primero de 2028. :contentReference[oaicite:7]{index=7}
Una referencia para la segunda transición energética de Uruguay
Uruguay se encuentra en una situación muy diferente. Su sistema eléctrico ya alcanzó una participación renovable cercana a la totalidad de la generación anual, apoyado fundamentalmente en hidroelectricidad, energía eólica, biomasa y solar.
Precisamente por esa diferencia, la experiencia saudita resulta de interés. El país está incorporando almacenamiento al mismo tiempo que expande aceleradamente su generación renovable, mientras Uruguay comienza a analizar cómo aumentar la flexibilidad de un sistema que ya posee una elevada penetración de estas fuentes.
Las baterías no necesariamente deben utilizarse de la misma forma en ambos mercados. La estructura de generación, demanda, interconexiones, recursos hidroeléctricos y funcionamiento del mercado eléctrico son diferentes.
Uruguay dispone, además, de centrales hidroeléctricas que aportan una capacidad de regulación que no está presente de igual manera en un sistema predominantemente térmico y solar como el saudita.
Sin embargo, el despliegue de Arabia Saudita muestra una tendencia internacional relevante: a medida que la solar y la eólica alcanzan escalas de varios gigavatios, el almacenamiento comienza a ser planificado como parte de la infraestructura eléctrica y no únicamente como un proyecto experimental.
El nuevo valor de la electricidad renovable
La próxima etapa de la transición energética no depende solamente de cuánto cuesta producir un MWh solar o eólico. También importa en qué momento está disponible, dónde puede ser transportado y cuánto valor tiene para el sistema cuando se genera.
El almacenamiento permite separar parcialmente el momento de producción del momento de consumo. Esa capacidad puede convertirse en una herramienta cada vez más importante para sistemas con elevada presencia renovable.
Para Uruguay, donde UTE ya trabaja sobre alternativas de almacenamiento, la experiencia internacional ofrece referencias de escala, tecnología y modelos de integración que deberán ser evaluados de acuerdo con las características propias del sistema nacional.
Los 14 GWh conectados por Arabia Saudita durante esta fase no representan simplemente una gran batería: muestran cómo generación, almacenamiento y red comienzan a planificarse como partes de una misma infraestructura energética.
Fuentes principales
Renewables Now. (2026, 22 de septiembre). Saudi Arabia adds 7 GW of solar and wind, 14 GWh of BESS in 2026.
Saudi Press Agency. (2026). Información oficial sobre el Programa Nacional de Energías Renovables y proyectos de almacenamiento con baterías.
ACWA Power. (2026). Información sobre proyectos renovables y acuerdos para sistemas de almacenamiento BESS en Arabia Saudita.
Energy-Storage.news. (2026). Datos internacionales sobre incorporación de almacenamiento a escala de red.
ICI Forestal – Elaboración propia a partir de fuentes oficiales, empresariales, técnicas y periodísticas internacionales. 22 de septiembre de 2026.