Investigan sobre la invasora rana toro
Un estudio reciente publicado en Journal of Applied Ecology analiza cómo se expande la rana toro, una especie invasora en Uruguay y aporta claves concretas para su manejo.El trabajo, en el que participó la investigadora Nadia Kacevas, del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (Iibce), se centra en la rana toro (Aquarana catesbeiana), una de las especies invasoras más problemáticas a nivel global.
A partir de un monitoreo de largo plazo (2012–2022) en un sistema de tajamares en Aceguá (Cerro Largo), el equipo analizó cómo la conectividad entre cuerpos de agua y la abundancia de la especie en cada tajamar, influyen en su expansión. Los resultados muestran que la invasión en Aceguá crece de forma sostenida --alrededor de un 7,7% anual en número de tajamares invadidos--, y que no todas las categorías de abundancias en cada tajamar contribuyen igual a ese avance.
Uno de los hallazgos más relevantes es que los tajamares con abundancias intermedias son los que más favorecen la dispersión. Estos generan suficiente presión de dispersión para colonizar nuevos sitios, a diferencia de las poblaciones pequeñas (con pocos individuos dispersantes) o muy grandes, donde procesos como el canibalismo pueden limitar la dispersión.
El estudio también destaca el papel clave de la conectividad del paisaje: los tajamares más conectados a sitios ya invadidos tienen mayor probabilidad de ser colonizados. Esta interacción entre dinámica poblacional y estructura del paisaje permite identificar áreas prioritarias para el manejo.
En este sentido, los resultados sugieren que las estrategias de control deberían enfocarse especialmente en tajamares con abundancia intermedia y alta conectividad, optimizando así los recursos disponibles y aumentando la eficacia de las acciones.
El trabajo es fruto de un monitoreo sostenido por más de diez años por parte del grupo rana toro en Uruguay, a través de una colaboración interinstitucional de investigadoras e investigadores del Museo Nacional de Historia Natural, la organización Vida Silvestre Uruguay, el Cenur Litoral Norte y el CURE de la Udelar, el IIBCE y la UTEC (Universidad Tecnológica del Uruguay).