LAS AUTORIDADES SON OPTIMISTAS SOBRE LA INSTALACIÓN DE LOS PROYECTOS DE LAS FIRMAS MINERA Y FORESTAL
Las negociaciones “están avanzadas” para firmar un memorando de entendimiento. Las empresas tramitan permisos ambientales y confirmarán la inversión antes de fin de año

En el gobierno reina el optimismo y se frotan las manos por el avance que tuvieron las negociaciones con dos de los principales emprendimientos que desea captar el país. Con la minera Aratirí y con la forestal Montes del Plata, los acuerdos para un memorando de entendimiento “están muy avanzados”, confirmaron a El Observador varios jerarcas de gobierno directamente involucrados en las negociaciones. Se trata de las mayores inversiones privadas que recibiría Uruguay, solo comparable con la de Botnia.

Los dos nuevos proyectos sumados prevén inversiones por US$ 3.600 millones que generarán varios centenares de empleos y dinamizarán la economía. Además se calcula que habrá miles de puestos indirectos y no solo en la etapa de obra.

El secretario de la Presidencia, Alberto Breccia, comentó ayer a El Observador que “en los próximos días se anunciará la firma de esos proyectos”. A nivel de las empresas involucradas, también hay optimismo por la marcha “fluida” del diálogo. De todos modos, prefieren hablar de “semanas” y no de “días” cuando se les pregunta sobre la firma de los acuerdos de inversión.

Mientras avanza esa negociación, Aratirí y Montes del Plata trabajan paralelamente en otras exigencias que deberán cumplir como las habilitaciones medioambientales y estudios de factibilidad. En el caso de la minera, ya hizo además prospecciones para determinar la viabilidad del negocio que se basará en la exportación de hierro.

Sebastián Torres, director ministerial de Industria, comentó a El Observador que con Montes del Plata solo resta acordar en un par de aspectos “sensibles”, aunque la decisión política ya está tomada. De todos modos confía en superar esos obstáculos –que no los mencionó– y reafirmó la voluntad política de apoyar. Dijo que la firma de un memorando es “un gran paso”, pero no es la aprobación del Poder Ejecutivo a la inversión sino “una señal grande” para asegurar la inversión.

En Montes del Plata, empresa surgida de un acuerdo entre la chilena Arauco y la escandinava Stora Enso, se considera que se alcanzó “un 90% de acuerdo” por lo que hay confianza en que se logrará firmar con el gobierno, comentó a El Observador, Erwin Kaufmann, gerente general de la forestal.

El ejecutivo dijo que los estudios de factibilidad avanzan en los tiempos previstos y abarcan aspectos económicos, de efecto social, sustentabilidad y medio ambiente. Se espera que ese trabajo esté terminado sobre fin de año. Una vez concluido el informe, el directorio confirmará si construye una planta de celulosa y un puerto en Punta Pereira, donde antes había empezado a trabajar la española ENCE. Esa decisión se tomará también antes de fin de año, dijo Kaufmann.

UTE se encargará del suministro de energía eléctrica
En las negociaciones con Aratirí el gobierno se comprometió a suministrarle la energía que requiere. Las proyecciones indican que, una vez funcionando, la minera necesitará de 200 megavatios. El director Nacional de Energía, Ramón Méndez, comentó ayer a El Observador que en un principio la empresa había planteado su disposición a construir una planta generadora a carbón. La idea no había convencido por lo contaminante de la fuente y ahora no está en la negociación.

Méndez dijo que “ya diseñó el camino” para asegurar el abastecimiento a Aratirí y no ve dificultades en ese tema. Adelantó que la proyectada regasificadora será una fuente importante de generación para cubrir la demanda futura de Uruguay. En el caso de Aratirí, UTE maneja adquirir una turbina a gas que se instala en 18 meses.

En cifras
US$ 1.500
Millones prevé invertir Montes del Plata en la construcción de su planta de celulosa, de generación de energía y en un puerto de aguas profundas
US$ 700
Millones es el valor de los campos forestados propiedad de Montes del Plata en varios departamentos
US$ 2.100
Millones prevé invertir la minera Aratirí en su proyecto de extracción de hierro.
500
Millones de toneladas de hierro debe asegurar el proyecto para ser viable. Los técnicos creen que puede haber 1.200 millones de toneladas

Aratirí
La minera Aratirí es una empresa del grupo de la India, Zamin Ferrous.
En marzo sus representantes se reunieron con el presidente José Mujica para explicar la inversión que, de concretarse, implicará el inicio de la exportación de hierro en tres años.
La empresa tendrá su centro de operaciones en Valentines y ya hizo perforaciones en Treinta y Tres para establecer los volúmenes de hierro existentes.

La infraestructura permitirá extraer 10 millones de toneladas de hierro al año.
El emprendimiento abarcaría campos en Treinta y Tres, Florida y Durazno. El gobierno le autorizó a Aratirí la construcción de un puerto de aguas profundas en Rocha. Estará ubicado a unos cinco kilómetros del balneario La Esmeralda. Ese puerto tendrá un costo inicial de US$ 540 millones.

Montes del Plata
 Montes del Plata surgió tras un acuerdo entre las compañías Arauco y Stora Enso, (50% cada una) y fue creada el 1º de octubre de 2009. El proyecto contempla la construcción de una planta de celulosa para producir 1,5 millones de toneladas al año, una planta generadora de energía que funcionará basada en biomasa y un puerto para exportar su producción.

Arauco y Stora Enso adquirieron la mayor parte de los activos del grupo ENCE en Uruguay.
La empresa eligió a Punta Pereira para estudiar la factibilidad de instalación de su planta de celulosa. Montes del Plata tiene campos en Durazno, Flores, Río Negro, Soriano, Paysandú, Rivera y Tacuarembó, donde administra 254 mil hectáreas. De ellas, 126 mil están forestadas y 128 mil hectáreas son destinadas a otros usos.

Diario EL OBSERVADOR - Montevideo URUGUAY - 19 agosto 2010