El precio de la tierra es un tema de creciente debate, cada vez más en distintos ámbitos y a diferentes niveles. Trasciende el tema económico, alcanza el ámbito social, las leyes y la soberanía nacional. En este sentido, nuestro país presenta una tendencia de crecimiento del valor de un activo con características especiales.
Gimena Waller (*)
Como cualquier activo, el precio de la tierra está influenciado por su capacidad de generar ingresos en el futuro.
Si bien precio y valor conceptualmente no son lo mismo, cada vez más, este activo adquiere un valor superior debido a las connotaciones y los usos que tiene. Esto es: podemos considerar a la tierra como una de las reservas de valor más seguras como activo inmobiliario y también podemos considerarla como fuente de generación de recursos, naturales y alimenticios.

Todo esto enmarcado dentro de una cuestión política, donde cada vez influye más la soberanía de los países. A nivel económico, podríamos decir que existe un trade-off entre pérdida de soberanía por la venta de la tierra a los extranjeros e ingresos de capitales frescos, de cuantiosos volúmenes y con proyectos sólidos que pueden generar empleo y mejorar la economía nacional.

Los precios
Según los datos proporcionados por la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), desde comienzo de siglo hasta 2002 inclusive, el precio promedio por há de la tierra mantuvo una tendencia decreciente.
Con el comienzo de la recuperación económica, en 2003 revierte su tendencia bajista para crecer levemente.

Así, en el año 2000, el valor promedio de la tierra por há en dólares comentes alcanzaba los 448. En 2005 ascendía a U$S 725. En 2006 se produce un salto cuantitativo de más del 50% del precio anterior para alcanzar los U$S 1.132 promedio anual por há.

El último dato disponible de la DIEA muestra que en el primer semestre de 2010, el precio promedio por há alcanzó los U$S 2.519, es decir que desde el comienzo de siglo, el precio de la tierra en nuestro país se ha multiplicado más de 5 veces.

La pregunta es, ¿cuáles son las causas que llevaron a que las tierras uruguayas alcanzaran estos niveles?
Una de las principales razones de esta tendencia ha sido el incremento de la demanda, más adelante analizaremos las causas de la misma. Por su parte, la oferta es limitada, lo que jesuíta clave para el aumento del precio.

Otra causa es la evolución de la actividad agropecuaria y dentro de ésta, el precio de los commodities.
Por otra parte, como dijimos antes, la consideración de la tierra como activo inmobiliario juega un papel importante en este sentido: se trata de un activo fijo, tangible que brinda seguridad a los inversores.

Las expectativas de rentabilidad de la tierra derivadas de los usos del suelo para forestación y nuevas actividades agropecuarias con altos niveles tecnológicos, como por ejemplo las centrales eólicas, constituyen otra razón de peso para explicar el fenómeno.

El incremento de la demanda está influenciado por varios factores. Un aspecto que consideramos clave es la calidad de la tierra uruguaya, con altos niveles de índice Coneat en buena parte de su territorio. A esto debe sumársele la existencia de acuíferos como el Guaraní, una de las reservas subterráneas de agua dulce más importantes del mundo, recurso que ya está siendo escaso en algunos países y que en nuestro país se presenta en cantidades importantes.

Se ha incrementado el uso de la tierra con fines agrícolas. Un capítulo aparte merece el caso de la soja, donde la producción se ha multiplicado varias veces en los últimos años.

A nivel mundial, la producción de alimento será sin lugar a dudas uno de los temas más hablados en las próximas décadas, y en este sentido nuestro país cuenta con vastas posibilidades.

Otro factor importante que explica la tendencia alcista del precio de la tierra, ha sido el incremento de la inversión extranjera en nuestro país en los últimos años, derivado entre otros, de proyectos de ley específicos para la atracción de la misma, ofreciendo

ventajas comparativas con respecto a otros países en materia fiscal y legal. En los últimos años, muchos extranjeros han adquirido pequeños establecimientos rurales, que juntos conforman grandes extensiones de tierra que utilizan para explotaciones agrícolas en detrimento de la ganadería.

La región
En una comparación con países agrícolas de la región vemos que la situación es bastante similar. Un tema que preocupa a las autoridades brasileras es el incremento de las tierras vendidas a extranjeros que hoy alcanza casi los 4,5 millones de has. Este número podría incluso incrementarse ya que existen límites para la adquisición de tierras para las personas y empresas extranjeras establecidas en Brasil, pero sin embargo no existen límites para una empresa brasilera cuyo capital de origen tea extranjero.

Asimismo, el precio de la tierra no quiebra su tendencia creciente, impulsada principalmente por la demanda, derivada de la gran cantidad y calidad de los recursos naturales con los que cuenta nuestro vecino. Brasil es una de las reservas de alimento del planeta y de alli deriva el afan de sus gobernantes de no perder soberania sobre su territorio.-
* Economista

Semanario CRONICAS económicas - Montevideo - URUGUAY - 13 agosto 2010
13/08/2010 | CRONICAS | IMPOSITIVAS Y CONTABLES | Página 23