Canadá-EEUU: Una “pelea continua” por la madera
Canadá interpuso este martes un recurso ante un panel de arbitraje del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en una disputa con Estados Unidos, que gravó las importaciones de madera canadiense para la construcción.
Según informa Expansión de México, la ministra de Relaciones Extrajeras, Chrystia Freeland, pidió el arbitraje unos días antes de que se reanuden el viernes las reuniones para renegociar el TLCAN, que también incluye a México y es duramente criticado por el presidente estadounidense Donald Trump.
Al término de una investigación para combatir el dumping, el departamento de Comercio de Estados Unidos impuso, a inicios de noviembre, derechos compensatorios de 3.34% a 18.19% a las importaciones de madera canadiense para la construcción.
El conflicto por la madera ha sido recurrente entre los dos socios comerciales durante tres décadas y Canadá a menudo ha ganado la causa en los arbitrajes del TLCAN, según recordó el Concejo de industrias de la madera en Colombie-Britannique (oeste).
La presidente de esta organización patronal, Susan Yurkovich, saludó la noche del martes "la decisión del gobierno de Canadá de apelar los derechos compensatorios punitivos impuestos a la madera de construcción" por parte de Estados Unidos.
Esta solicitud de arbitraje se presentó ante el secretariado del TLCAN, en el marco del mecanismo para la solución de controversias comerciales entre los Estados miembro, conocido como "Capítulo 19", el cual Estados Unidos ha pedido eliminar durante la renegociación del tratado.
El mayor sindicato canadiense, Unifor, también celebró la decisión. "Estos gravámenes injustos y punitivos deben parar", a dijo la organización en su cuenta de Twitter.
El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, constantemente denuncia las sanciones estadounidenses, prometiendo que continuará "oponiéndose a los industriales estadounidenses que buscan excluir a del mercado a los aserraderos canadienses y a sus trabajadores".
En 2016, las importaciones de madera para construcción de Canadá fueron 5,660 millones de dólares.
Pero esta "guerra" tiene antecedentes. En abril de este año, El Comercio de Perú informaba del inicio de este conflicto comercial por la importación de madera canadiense. En ese momento, en Estados Unidos no hubo un regocijo generalizado, ya que la decisión del gobierno inquietó al sector inmobiliario, pues se estima que los costos de construcción de casas podrían aumentar hasta 35% debido a las tasas a la madera canadiense.
Donald Trump se trenzó en una guerra comercial contra Canadá al gravar la importación de madera para construcción y amenazar con medidas similares contra los lácteos del principal socio comercial de Estados Unidos. "Canadá ha sido muy duro con Estados Unidos", dijo Trump en un acto en la Casa Blanca. "Todos piensan que (los canadienses) son simpáticos, pero durante años fueron más listos que nuestros políticos. Por eso impusimos esa gran tarifa", declaró.
Washington tomó esa decisión en represalia a los gravámenes que Canadá impuso en ese momento a productos lácteos estadounidenses. Pero el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, advirtió por teléfono a Trump que su gobierno "defenderá vigorosamente los intereses de la industria" local, tal y como lo ha hecho en los distintos diferendos con Estados Unidos, al tiempo que rechazó "las alegaciones sin fundamento" de Washington.
En abril, hace siete meses, "los dos dirigentes acordaron que lo importante es alcanzar un entendimiento negociado", destacó la oficina de Trudeau. Asociados, también con México, en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), Estados Unidos y Canadá tienen un intercambio comercial anual de casi US$ 545,000 millones y Washington dice que le genera un déficit de US$ 11,200 millones.
Empero, al atacar a la madera para la construcción, Trump reanima un diferendo desatado hace décadas. Las tasas Las importaciones canadienses de ese tipo de madera llegaron en el 2016 a US$ 5,660 millones según el ministerio de Comercio estadounidense al anunciar que impondrá tasas de entre 3.02% y 24.12% según los productos. Sin embargo de ese total, solo algunos serán afectados por la medida. Los productores estadounidenses acusan a sus competidores canadienses de dumping al exportar a Estados Unidos a un precio menor al de producción.
Washington cedió "a las presiones del poderoso lobby forestal de Estados Unidos al inclinarse por el proteccionismo", dijo por su parte Alexandre Cusson, vicepresidente de la unión de municipios de Quebeq. Estimó que el impacto financiero de esa decisión puede superar los US$ 200 millones solo en la región de Quebec. La noche del lunes Canadá denunció los "injustos derechos (de aduana) y puniciones" a su madera. En Estados Unidos no hubo un regocijo generalizado. La decisión de Trump inquieta al sector inmobiliario pues se estima que los costos de construcción de casas podrían aumentar hasta 35% debido a las tasas a la madera canadiense.
Trudeau señaló que las disputas por la madera y los lácteos se arrastran desde finales de los años sesenta; o sea antes de que su padre, Pierre Trudeau, fuera primer ministro. "Son problemas recurrentes", manifestó y añadió que Trump "tiene la misma posición que el presidente (Barack) Obama". La semana pasada Trump calificó de "vergonzosas" las restricciones canadienses a la importación de concentrados de proteínas de leche. Canadá alega que quiere reducir los efectos de la sobreproducción del otro lado de la frontera. La ofensiva proteccionista de la Casa Blanca amenaza a otros países y sectores. La semana pasada Trump mencionó la posibilidad de tomar medidas contra la importación de acero. Sostuvo que la caída de la producción siderúrgica estadounidense es una amenaza a la seguridad nacional.
UY-PRESS - Montevideo - URUGUAY - 21 noviembre 2017