Pese a la fuerte expansión que registró la industria forestal desde 1987 cuando, durante el primer gobierno de Julio María Sanguinetti, se aprobó una ley que otorgó subsidios, actualmente falta madera en el mercado local para los aserraderos y empresas pequeñas pone en riesgo cientos de empleos de mano de obra calificada, según la información difundida por el diario El Observador.

Uno de los motivos detrás de esa escasez es el incremento de las exportaciones de rolos que antes se destinaban al mercado interno. Ello se debe a los buenos precios que se pagan en el exterior, que implicaron que los productores se volcaran hacia otros mercados, provocando cierto nivel de desabastecimiento a nivel manufacturero.

Los principales destinos a los que se exportó madera en rolo en 2010 fueron Vietnam, Portugal y China.

Otra explicación es el aumento de la demanda de la industria celulósica que llegará a su máximo cuando en 2013-2014 esté operativa la planta de Montes del Plata.
Esa compañía, formada de la asociación de la chilena Arauco y la sueco-finlandesa Stora Enso, hará la mayor inversión del país: U$S 2.600 millones.

 La situación planteada es estudiada con preocupación a nivel del gobierno, según aseguró al matutino, Pedro Soust, director nacional Forestal del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca. Por este tema está prevista una reunión del Consejo Sectorial de la Madera que integra a representantes de los productores, los industriales y del Poder Ejecutivo.
Soust comentó que la falta de rolos grandes se debe "a un tema de oferta y demanda" donde a los productores les conviene vender fuera del país.
 El jerarca espera que se trate de un problema "momentáneo" que se irá terminando cuando los precios se equilibren. Actualmente la falta de materia prima afecta a empresas y aserraderos medianos y pequeños que operan en el interior del país.

Las autoridades evalúan además el impacto de esta situación en el mercado laboral que afecta a empleados calificados. Uruguay cuenta en la actualidad con 434 establecimientos con capacidad de aserrío, de los que 209 permanecen en actividad.
Sebastián Torres, director Nacional de Industria, también reconoció que el sector forestal enfrenta problemas de escasez de materia prima, aunque explicó que por el momento "no se definieron los instrumentos para resolver esa dificultad".

En Uruguay los aserraderos trabajan con madera de eucaliptos y pinos, mientras que la industria celulósica como UPM en Fray Bentos, utiliza únicamente eucaliptos.

Una fuente oficial explicó que se están cortando bosques "jóvenes para celulosa" cuando los aserraderos necesitan troncos grandes y eso también provoca desabastecimiento. Las grandes industrias como UPM o Weyerhaeuser se autoabastecen con sus plantaciones.

Las proyecciones indican que entre 2014 y 2020 llegarán a la madurez las plantaciones realizadas para producción de madera para aserrado, contrachapado y madera de ingeniería. Ingreso de electrodomésticos creció 14% en 2011 La alta demanda de artículos de consumo quedó evidenciada en 2011 con el ingreso de electrodomésticos al país.

Las importaciones de estos productos tuvieron un incremento de 14% con respecto a 2010 y de 39% en relación a 2009, según publicó el diario Ultimas Noticias en base a datos aportados por el Instituto Uruguay XXI.

Semanario CRONICAS - Montevideo - URUGUAY  -  27  enero 2012